푸들에 대해서 알아보자!

푸들은(poodle)은 프랑스의 국견으로 지정되어 있지만 사실 원산지는 독일이다. 과거의 푸들은 사냥개였으며 프랑스 귀족 여성들에게 인기를 얻어서 프랑스 국내로 널리 퍼져나갔으며 그 이후로 프랑스인들이 좋아하는 강아지와 프랑스를 대표하는 이미지로 각인되기 시작했다.

 

현재 대한민국 내에서는 성격, 크기, 털빠짐, 지능 등 현대 목적견의 요구조건을 거의 완벽하게 충족시키기 때문에 매우 선호되는 반려견이다. 우리나라에서 1번째로 많이 기르는 반려견이 몰티즈이고, 2번째로 많이 기르는 견종이 푸들이다.

무엇보다도 큰 특징은 대부분의 개와 고양이들과는 다르게 푸들은 털이 거의 빠지지 않는다. 때문에 털 날림이나 개털 알레르기등 크고 작은 문제에서 매우 자유로운 편이며 털 알레르기는 털 자체에 알레르기 반응이 일어나는 것이 아니라 그 털에 붙어있는 각질이나 기타 물질 등으로 인해서 발생되는 증상인데 애초에 털이 덜 날려 크게 문제가 일어나지 않으니 알레르기에 많이 예민하지 않은 이상 괜찮은 편에 속한다. 그리고 털이 곱슬모로 매우 쉽게 자주 엉키기 때문에 하루에 1회 이상 빗질은 필수이며, 또한 털이 빨리 자라기 때문에 미용도 자주 해주어야 한다. 

 

밝고 활발한 성격이 특징이며 굉장히 똑똑하다. 훈련성으로 평가되는 푸들의 지능이 모든 개들중에서 세 손가락에 꼽힐 정도로 똑똑하고 따라서 훈련만 잘 시켜준다면 다른 품종의 반려견들보다 몇 배는 더 많은 훈련 내용과 개인기를 습득시킬 수 있다. 그리고 유아기 때 대소변을 잘 못 가리거나 이갈이를 시작할 때 짖거나 물거나 하는 등 문제 행동도 다른 견종에 비해 매우 양호하다.

 

푸들의 외모는 순해 보이지만 그와 달리 생각보다 높은 활동량이 요구되는 견종이다. 활동량이 많아서 산책을 자주 해주어야 하고 초보자가 키우기에는 수월한 견종은 맞긴 하지만 헛짖음, 또한 주인을 굉장히 따르고 감정을 많이 공유하기 때문에 분리 불안에 걸리기 쉽다. 지능이 높아서 분명 많은 장점들이 있지만 단점도 존재한다. 예를 들면 이 사람이 나보다 서열이 위지만 푸들이 보기에 좀 만만하다 싶으면 바로 맞먹으려 하기도 하고 그로 인해 아이들은 서열에서 밀려나는 일도 더러 있다. 그러므로 본인의 성격과 훈육 가능 환경 등을 잘 파악해서 분양에 신중해야 한다. 다만 시츄 같은 특이한 견종들을 제외한다면 대부분의 개들은 활동량이 높기 때문에 푸들 견주에게만 부담이 되는 부분은 아니다.

소형견의 90% 이상이 겪는다는 슬개골 탈구에서 임상적으로 상대적 자유로운 편이다. 이는 특별한 이유가 아니라, 우리나라의 푸들들이 대부분 소형견이 아니기 때문이다. 물론 체고 25cm 미만의 진짜 토이푸들이라면 슬개골 탈구 위험성이 높아진다. 하지만 우리나라 푸들의 90% 이상은 이러한 기준에서 벗어나 있기 때문에 슬개골 탈구에 대해 너무 걱정할 필요는 없다.

 

성격

푸들은 매우 지능적이고 활기차고 사회성이 좋은 품종으로 알려져 있다. 그러므로 육체적인 활동도 물론이지만 지능적인 활동도 모두 필요하다. 푸들의 전형적인 모습은 낯선 사람을 처음 만날 때 거리를 두고 약간의 냉정함을 가지고 있지만, 그 낯선 사람이 자신이 신뢰할 만 하고 자신에게 해를 끼치지 않는다는 것을 알게 되는 순간부터 천천히 그 마음을 열고 다가간다. 푸들은 공격적인 성격이 아니기 때문에 경호견으로 키우기에는 적합하지 않지만 사랑으로 돌본다면 푸들은 견주에게 충성심으로 보답할 것이다. 만약 다른 개들에게나 사람에게 공격성을 보희는 행동을 보인다면 심각한 문제로 교정이 필요하다. 다만 푸들의 뛰어난 지능은 스탠다드 푸들을 기준으로 한 것이고, 일반적으로 가정에서 키우는 토이푸들은 스탠더드 푸들보다는 지능이 떨어진다고 한다. 교배과정에서 다른 견종과 피가 많이 섞이다 보니, 스탠더드 푸들의 뛰어난 지능도 다소간 감퇴하게 되었다고 한다. 그래도 토이푸들도 타 견종에 비하면 지능이 뛰어난 편임은 분명하다. 푸들이 원래 성격이 무난한 편이지만, 영리하기 때문에 주인이 뭐든 오냐오냐 키우는 스타일인 경우, 이를 역이용해서 의도적으로 성질을 내고 짖어거나, 처량한 눈빛으로 공격함으로써 자신이 원하는 바를 손쉽게 얻어내는 약은 면모를 보이기도 한다.

 

종류

일반적으로 푸들은  스탠다드, 미디엄, 미니어처, 토이 4가지로 구분한다.

스탠다드

스탠다드 푸들은 진돗개나 골든리트리버 같은 중대형견의 크기다. 보통 체고가 45~60cm 정도 되며 실제로 만나면 뒷모습은 파마 머리를 한 아줌마 처럼 보이기도 한다. 한편 스탠다드 푸들의 두발로 일어서는 모습은 꼭 사람같은데 이는 다른 개들과의 척추 구조가 달라서 생기는 것으로, 가슴을 쭉 편채로 서있는 모습이 되고 개 특유의 다리 골격은 털에 가려져서 일자로 보이기도 한다.

미디엄

미디엄 푸들 기준은 체고는 35 ~ 45cm로, 스탠다드 푸들 중에서 작은 사이즈를 별도로 분리한 것이라 볼 수 있다. 미디엄 역시 대형견 못지않게 큰 개인데 대형견치고 확실히 작은 크기를 생각하면 된다. 중형견이라는 단어를 듣고 사람들이 떠올리는 이미지에 딱 들어맞는 크기라고 생각하면 된다.

미니어처

우리나라에서 길러지는 푸들의 대부분이 미니어처 푸들에 속한다. 미니어처는 작은 개치고는 비교적 크기가 큰 편인 수준으로 웰시코기 정도의 "키"를 상상하면 된다.

토이

토이푸들을 구별하는 기준은 2가지가 있는데, 미국(AKC, UKC), 캐나다, 대한민국 등의 애견협회에서는 25.4cm(=10인치)까지, 영국, 프랑스 등에서는 24~28cm까지를 토이푸들로 인정한다. 미국, 캐나다, 우리나라 기준인 25.4cm 미만의 토이푸들은 실제로는 상당히 드물며, 대부분이 미니어처 푸들이다.